在常規燃料中，天然氣是污染值相對較低的能源。但是，天然氣也存在一個致命的問題——其主要成分是甲烷，熱值比較低，這將導致機器的輸出功率低于柴油。如何將天然氣應用于工程機械領域一直行業致力于攻克的難題。去年年底，廈工率先試制成功國內首臺使用CNG壓縮天然氣的產品——XG955Ⅲ型裝載機。他們通過一系列的補償措施，使該型號產品的性能達到了與使用柴油機同等的效果。

    事實上，燃料的式樣并不應僅局限于柴油、汽油、天然氣、電能等傳統領域。探索更清潔的新能源是主機制造和內燃機企業共同關注的重點。誰能夠掌握最有效解決成本、效率與環保幾者均衡效益的能源提供方式，誰就能掌握未來市場。

    不得不指出的是，工程機械產品的工況非常復雜，為了適應各種復雜情況，工程機械內燃機必須能夠適應最困難的方式，也就是說內燃機必須為產品提供****效能的能力，這使得燃料必須具備較高的燃值。電能和天然氣在這方面顯然無法與柴油匹敵。因此，雖然這些都是非常有益的嘗試，但在短時間內改變柴油機主導的格局是不可能的。

    混合動力有喜難言

    混合動力是工程機械行業近年來最熱門的節能減排典范。其中柴電混合更是最具代表性的能源組合方案。混合動力在工程機械領域最初的技術應用就在于挖掘機。挖掘機是能耗較大的工程機械產品之一，其功率雖然變化較大，但事實上輸出功率的變化卻并不大，通過一定的技術手段可將多余的動能轉化為電能儲存起來，在需要時再進行釋放，有效利用了產品的無用功。這種技術得到了詹陽動力、小松、三一等企業的認可，它們相繼推出了這種模式的混合動力挖掘機。

    卡特彼勒和山推則在推土機方面帶來了另一種概念的柴電混合。其中，卡特彼勒產品的推出最早，也最為顯著。這款D7E被稱為電驅動推土機，但實際上它卻搭載了一臺柴油機作為動力的最初來源，先由柴油機驅動發電機，然后將電流供給整機使用。這一構思打破了能源直接供給整機使用的慣性思維，也提供了新的混合動力方式。這兩種不同技術產生的根源在于產品面對的工況不同。挖掘機工況雖然復雜，但動作的重復性較強，動作幅度較大，便于能量回收；而推土機的工況看似穩定，實則變化多端，但動作幅度卻非常小，適合于一種穩定能源的供給方式。

    挖掘機的利用無用功的混合動力方式是一種提高產品能源利用率的方式，本質是一種節約方式，這也正是節能減排政策最為提倡的方式。然而，這種柴電混合方式必然需求到蓄電池，而且這種頻繁的充電方式會極大危害電池壽命，這在為電池生產廠家提供新產品領域的同時，也提出了技術層面的更高要求。

    推土機的產電混合方式則是一種二級做功方式，但是必須指出的是，由于不可能達到絕對理想的“永動機”模式，能量從柴油轉化為電能的過程中必然會產生損失，雖然卡特彼勒因此產品榮獲了美國環保署頒發的清潔空氣卓越獎，但如果這種方式不能超越通過提高柴油機性能達到節能減排效果的成本優勢，則將難以得到持續推廣。

    性能提升是一種換血

    通過改善產品性能實現能源的有效利用，這與節能減排重視節約的大環境似乎最為相似。目前，中國產品已經告別了傻大黑粗的時代，但是，相較于外資先進產品，中國產品仍顯得有些許的“粗糙”。工程機械產品使用過程中出現的能量損耗非常巨大，特別是損失在機器制動、自身運轉方面的能量最為可惜。因此，通過提升配套件性能來改善能量利用率是主機企業提升產品總體性能的主要手段之一。這種方式的目的并不完全在于節能減排，而是希望產品能夠躋身更高檔產品的行列、或者降低產品成本的選擇。特別是中國挖掘機、履帶式起重機等企業，在選擇核心配套件的時候，幾乎很少選用國產配套件。

    這極大地反映了中國配套件的總體水平仍處于一種尷尬地位。特別是一些國際配套件企業已經在圖謀中國市場的時候，更是將國產配套件企業逼上了華山一條路。此外，主機廠對產品整體性能的優化也至關重要，一些非關鍵部件的鋼材、塑料和橡膠用量都有極大的節約空間。作為一種生產資料，工程機械產品本質上應該走的是一種實在內斂的路線。中國企業最應重視的一個盲區是，在機器外觀上并不意味著用料越多，結構越復雜越好，而是要以一種簡約的方式達到最符合人機工程的效果。控制系統能做的工作也非常多。最令人關注的是流量控制的方式，目前，國際主流方式仍是負流量控制，這種方式響應時間較長、流量波動較大、可操作性差。目前，三一、福田雷沃重工等企業正在這個領域發力，推出了各自的正流量控制系統的產品，理順了產品的邏輯單元。